Serotonin / neurotransmitterers rolle i depression
introduktion
Patienter med depression har lavere niveauer af visse neurotransmittere, såsom serotonin eller noradrenalin i hjernen end raske mennesker. I henhold til den nuværende videnskabelige viden antages det, at denne mangel på frie neurotransmittere spiller en afgørende rolle i udviklingen af depression. Antidepressiva, dvs. lægemidler, der anvendes til behandling af depression, griber ind i netop denne cyklus og øger koncentrationen af frie neurotransmittere.
Imidlertid er forskning i depression langt fra afsluttet. Ud over neurotransmitterne synes mange andre komponenter at spille en rolle i udviklingen af sygdommen.
Læs mere om dette emne: Årsager til depression
Hvad er neurotransmittorer?
Neurotransmittere er messenger stoffer, der transmitterer vigtig information om kroppen fra den ene nervecelle til den anden. Information videresendes i nervecellerne som elektriske impulser (handlingspotentialer). Da elektriske impulser ikke kan hoppe fra den ene nervecelle til den anden, kræves der imidlertid et messenger-stof, der overfører impulsen på en passende måde. Stedet for signaloverførsel kaldes synapsen.
Hvis en elektrisk impuls ankommer til en nervecelle, frigives neurotransmittere i det såkaldte synaptiske hul, der ligger mellem nervecellerne.Neurotransmitterne binder sig til receptorer på overfladen af nedstrøms nerveceller og udløser endnu en elektrisk impuls. Neurotransmitterne inaktiveres derefter og optages igen af den foregående nervecelle.
Der er mange forskellige neurotransmittere. Serotonin, noradrenalin og dopamin spiller en vigtig rolle ved depression.
Hvad er Serotonin?
Serotonin er en af mange neurotransmittere og også et vævshormon. Ud over hjernen (centralnervesystemet) forekommer det også i periferien af kroppen og har f.eks. En effekt på det kardiovaskulære system og mave-tarmkanalen.
Læs mere om serotonin på hovedsiden: Serotonin
Der er forskellige serotoninreceptorer i den menneskelige krop, som serotonin kan binde til. På grund af de forskellige typer receptorer er det muligt, at det samme messenger-stof kan udløse forskellige signalkaskader og reaktioner i kroppen. I hjernen har for eksempel serotonin adskillige effekter. Serotonin påvirker humøret. Det fremkalder en sindsro, ro og afslapning og dæmper negative følelser som spænding, frygt, aggressivitet og tristhed. Serotonin påvirker også sultfølelsen. Serotonin har også en indflydelse på søvn-vågne rytmen, det fremmer vågnenhed. Seksuel funktion og adfærd bestemmes også af neurotransmitteren. Serotonin har en hæmmende effekt på seksualitet. Dette forklarer, hvorfor antidepressiva, der forårsager en stigning i serotoninniveauet, ofte kan forårsage seksuel dysfunktion.
Serotonin i sig selv bruges ikke som et lægemiddel. En af grundene til dette er, at den ikke kan krydse blod-hjerne-barrieren, så den ikke kommer ind i hjernen efter indtagelse som en tablet eller infusion. Ikke desto mindre spiller serotonin en vigtig rolle i lægemiddelterapi og ikke kun til behandling af depression. De fleste almindelige antidepressiva hæmmer optagelsen af serotonin i nerveceller. Dette betyder, at mere serotonin er tilgængeligt i det synaptiske hul til signaloverførsel.
Læs mere om dette emne: Terapi mod depression
Kan du måle en serotoninmangel?
En serotoninmangel i hjernen kan ikke måles pålideligt. Der er laboratorieundersøgelser, hvor serotoninniveauet kan måles, men dette spiller kun en rolle i sygdomme, der er kendetegnet ved et for højt serotoninniveau (f.eks. Nogle kræftformer). Målingen af serotoninniveauet til diagnose af depression er vanskelig, hvis ikke umulig, da serotoninet målt i blod eller urin eller nedbrydningsprodukterne af serotonin ikke giver nogen indikation af koncentrationen af messenger-stoffet i hjernen. Imidlertid er det kun serotonin, der findes i Gehrin, som spiller en rolle ved depression. Derudover er kun ca. 1% af serotoninet i den menneskelige krop i hjernen. Derfor kan en serotoninmangel i hjernen ikke måles pålideligt. Forsøg på at måle serotoninniveauet i nervevandet (væske) har endnu ikke givet nogen nyttige resultater.
Hvad er normalt serotoninniveau?
Da måling af serotoninniveauet ikke spiller nogen rolle i diagnosen og behandlingen af depression, er der ingen udsagn om, hvilket serotoninniveau er normalt. Koncentrationen af serotonin og dets nedbrydningsprodukter kan måles i blod og urin, men dette er ikke relevant for diagnosen depression og kan kun afsløre et overskud af serotonin.
Hvordan kan jeg øge serotoninniveauet i hjernen?
Serotonin og dets forløbere findes i adskillige fødevarer. Blandt andet i chokolade, valnødder og forskellige frugter. Det foreslås derfor, at man ved at indtage disse fødevarer kan øge serotoninniveauet i hjernen. På den ene side er serotonin-koncentrationen i disse fødevarer imidlertid normalt ikke høj nok, på den anden side kan serotonin ikke krydse blod-hjerne-barrieren. Dette betyder, at den kun kan komme ind i hjernen, hvis den også blev produceret der.
Nogle af de fødevarer, der er nævnt ovenfor, indeholder ikke serotonin, men snarere forløberen tryptophan. Dette kan komme ind i hjernen, hvor det opdeles i serotonin. Koncentrationen i maden er imidlertid normalt utilstrækkelig til at påvirke humør eller anden opførsel, der er påvirket af serotonin. Generelt bør en sund og afbalanceret diæt (langtidsvirkende kulhydrater, tilstrækkelige omega-3-fedtsyrer) imidlertid føre til et bedre humør.
Læs mere om emnet: Jernmangel og depression - Hvad er forbindelsen?
En mulighed for at øge serotoninkoncentrationen i hjernen er sport: Under sport ophobes tryptophan på grund af nedbrudsprocesserne. Tryptophan kan krydse blod-hjerne-barrieren og omdannes til serotonin. Så dette betyder, at motion kan øge koncentrationen af serotonin i hjernen.
Uanset dette er medikamentterapi med antidepressiva den mest effektive måde at øge serotoninkoncentrationen i hjernen hos deprimerede patienter. Ikke desto mindre er for eksempel motion i den friske luft noget, som deprimerede patienter stærkt anbefaler. Ikke mindst fordi serotoninniveauet i hjernen kan stige gennem fysisk aktivitet.
Læs mere om dette emne: Effekt af antidepressiva og behandling af depression
Hvilken rolle spiller serotonin i tarmen?
I tarmen spiller serotonin blandt andet en rolle i tarmaktiviteten. Serotonin medfører et samspil mellem sammentrækning og afslapning af tarmmusklene og fremmer således de typiske fordøjelsesbevægelser, den såkaldte peristaltik. Serotonin spiller også en rolle i videresendelse af smerter i maven til hjernen. Serotonin kan også forårsage kvalme og opkast.
Hvilken rolle spiller dopamin i depression?
Dopamin spiller også en rolle i udviklingen af depression. Mangel på dopamin kan fremme udviklingen af depression. Neurotransmitterne serotonin og noradrenalin spiller imidlertid en mere afgørende rolle i det kliniske billede af depression. Dopamin spiller på den anden side en meget vigtig rolle i sygdomme som Parkinsons sygdom og schizofreni.
Hvilken rolle spiller noradrenalin ved depression?
Ligesom serotonin er norepinephrin en neurotransmitter og hormon. Ligesom serotonin fungerer norepinephrin blandt andet som et messenger-stof til at videregive information i form af impulser fra en nervecelle til en anden. Mangel på noradrenalin i synaptisk spalte er delvis ansvarlig for de depressive symptomer. En noradrenalinmangel forårsager en reduktion i drev, motivation og koncentration.
Antidepressiva bruges blandt andet til behandling af depression, som modvirker noradrenalinmangelen. Her anvendes lægemidler, der hæmmer genoptagelse af noradrenalin i nervecellerne, såkaldte selektive noradrenalin genoptagelsesinhibitorer (SNRI) eller selektive serotonin og noradrenalin genoptagelsesinhibitorer (SSNRI). Behandlingen betyder, at noradrenalin forbliver i den synaptiske spalte længere og derfor kan virke længere på de nedstrøms nerveceller. Dette fører til reduktion i symptomer, forbedret humør og øget drev.
Hvad forårsager neurotransmitterne i hjernen til at blive forstyrret?
Indtil videre er det ikke klart, hvordan og hvorfor neurotransmitter-systemet i hjernen ændrer sig i depression. Faktum er, at visse neurotransmittorer såsom serotonin og noradrenalin ser ud til at være til stede i reducerede koncentrationer i depression. Dette forårsager de depressive symptomer. Depression er imidlertid en kombination af mange forskellige faktorer. Genetiske aspekter synes også at spille en rolle. For eksempel er nogle mennesker mere tilbøjelige til at udvikle depression end andre.
Det kliniske billede af depression er i øjeblikket stadig genstand for forskning. Det faktum, at ikke alle deprimerede patienter reagerer lige så godt på antidepressiva indikerer, at forstyrrelserne i neurotransmitter-systemet ikke er den eneste årsagskomponent i udviklingen af depression.
Læs mere om dette emne: Årsager til depression
